有时也称“社交恐惧症”，指的是对单一或者众多社交场合出现回避、恐惧等症状的情绪体验，通常引起的情境如：在公共场合就餐、演讲、与人互动等，聚会、结识陌生人、使用公共卫生间、与别人意见不同时，与权威人物说话。
在面对这样的场合时，当事人会预告设想自己的不足，放大自身的缺点，忽视具备的优点，在尚未进入情境时，过早的给自己负面评价，患得患失，导致自己过多的焦虑。
有些人只对某些场景焦虑或者恐惧，称之为单一型或者不连续型，有些人对较多的场合均焦虑或者恐惧，称之为广泛型。
患有SAD的人，逃避的不是他们令他们焦虑或者恐惧的情境，而是在逃避他们自己的焦虑或者恐惧，虽然我们认为在某些情境中，患者出现心悸、发抖、出汗、肌肉紧张、头疼等，但这并非情境带来的影响，而是自己对情境过多的评价而带来的结果。这一点可以通过想象暴露得到验证。
对于SAD的治疗，认知行为疗法+暴露疗法，目前经科学验证是非常有效且牢靠的治疗手段。
