关于惊恐障碍

发作是指突然的、明显的不适感或恐惧感的发作，伴有各种躯体症状 （如：心悸、发抖、窒息感、呼吸短促、出汗、胸痛、恶心、头晕、发麻、刺痛感、发热或发冷、头昏目眩）和认知症状（如：害怕失去控制、害怕快要死了，分离感或非真实感）。这种发作是突如其来的、短暂的，持续时间很少会超过30分钟，通常在10分钟或更短的时间内焦虑水平到达顶峰。
惊恐发作似乎不知道恐惧从何而来（指意料之外），或者是在恐惧情境中发作（例如：害怕电梯的人在进入电梯时发生惊恐发作）。认知症状如害怕失控、害怕发疯或害怕快要死了，伴随着逃离当时情境或环境的冲动行为，这些都是惊恐在意料之外发作的最重要特征。随着时间的推移，反复意料之外的发作常常演变成情境性的惊恐发作。
尽管其他类型的焦虑障碍也会出现惊恐发作，但情境性发作多发生在惊恐障碍中，患者必须体验过意料之外的惊恐发作才能被确诊为惊恐障碍。如果个体反复体验过非预见性的惊恐发作，以及持续性的或者担心未来会有惊恐发作，或者担心惊恐发作的后果，或者仅仅担心其中之一，而且由于惊恐发作，他改变了既往一贯的行为，那么该个体就可以被诊断为惊恐障碍。
许多惊恐障碍的患者因为惊恐发作改变了自己的行为方式，最后极有可能发展成场所恐惧症，如害怕进入拥护的人群、公共场所、电梯、乘车、地铁、轿车、飞机、商场等。从上所述，惊恐从当初的随机性的随着时间的推移，慢慢演变为只要在特定情境下就会再现，可以理解惊恐障碍为一种习得性心理病症，认知行为疗法是最为有效的治疗手段。